令人吃惊的预测

有一天，乔治在删除垃圾电子邮件的时候，看到这样一个标题：令人吃惊的足总杯比赛
预测。他好奇地点开了它，里边写着：
亲爱的球迷，我们知道你是个怀疑论者，凡事不会轻易相信，可我们确实已经设计
出绝对准确地预测足球比赛结果的奇妙方法。今天下午，英国足总杯将进行第三轮比赛
，对垒的是考文垂队和谢菲尔德联队，我们预测考文垂队将会取得胜利。
乔治看过后，轻蔑地一笑，没有当回事。晚上，他收看电视里的比赛结果，考文垂
队果然势如破竹地赢了。
三个星期后，乔治又收到了那个人的一封电子邮件：
亲爱的球迷，你是否还记得，在上一轮足总杯比赛中，我们曾事先准确地预测了考
文垂队获胜？今天考文垂队要和米德尔斯堡队交手了，我们的预测是，米德尔斯堡队获
胜。同时我们强烈地奉劝你不要和别人去赌输赢，但请你密切关注比赛结果，看看我们
的预测结果是否准确。
那天下午，双方打成了1比1平局。考文垂队本来很强，却完全没有发挥出来。而在
次周二加赛时，米德尔斯堡队却以2比0的比分胜出。这回乔治有点惊讶了。
过了几天，那个人的电子邮件又来了，预测米德尔斯堡队将在第五轮比赛中失利，
特伦密尔队将会打败它，结果果然如此。
而在四分之一决赛之前，那封电子邮件又告诉乔治：特伦密尔队将老老实实地输给
陶顿亨队。事实果然如此。
四次预测，四次全都说中了！
接着，那个人在电子邮件中对乔治说：
我们买断了一个数学家最新的研究成果。现在你大概相信，我们确实很有把握，能
够料事如神。在半决赛中，阿森纳队将会打败伊普斯维奇队。
乔治是个不服气的人，他通知了许多朋友，下午一起看球赛直播，并且计划在阿森
纳输掉后，大肆羞辱那个信口开河的家伙。但是在落后的情况下，阿森纳队奋起直追，
最后竟以2比1获得了胜利。太不可思议了！
第二天，那个不可思议的邮件又来了，这回它说：
亲爱的球迷，你已经体验了我们神奇的足球预测，现在你信服了吧？我们已经作出
了五次正确的预测，五发五中，你一定会同意它绝非运气，尤其是所有的冷门我们都猜
中了。现在我们和你做一笔特殊的交易：在一个月的时间内，我们向你提供比赛预测，
你只需支付200英镑的定金，然后发一封电子邮件，把参赛的两个队告诉我们，我们就
会将预测结果通知你。
我们殷切地盼望收到你的订单。
200英镑的要价确实不低，但如果事先能知道哪一个队会赢，就完全可以从彩票商
的手中赢来20万英镑。
当然，乔治也怀疑过，他们是暗地里操控球赛的财团，或者是黑社会，但是这一切
都与乔治没关系，只要预测结果准确就行了。于是，他掏出了200英镑。
事实上，这些人不过是一群骗子，里边或许会有几个数学家。
一开始，他们向球迷发了8000封邮件，一半是预测甲队获胜，另一半是预测乙队获
胜，于是就有4000人得到的预测是准确的，另一半人则会把它当成一个笑话忘掉。
下一次，他们只给得到“正确预测”的4000人发送邮件，一半是预测丙方获胜，另
一半是预测丁方获胜……依此类推，所谓的预测者总是给得到“ 正确预测”的一部分
人发送新邮件，最后，剩下250人收到的预测结果便全部是正确的，他们当然会认为这
个预测绝对灵验。其中假如有50人掏出200英镑，对于骗局的策划者来说，就是一笔很
可观的收入了。因为他们除了发电子邮件，不需要任何本钱。