标 题: 想研究理论物理或纯数学>>>>最好进监狱

 发信人: niuheliang (别问我是谁), 信区: Military
标  题: 想研究理论物理或纯数学>>>>最好进监狱
发信站: BBS 未名空间站 (Tue Mar  2 13:58:11 2021, 美东)

入狱十年，他靠自学成了数学家，发表的论文“足以开辟数论研究新领域”

科研圈  Today

他因为吸毒和杀人被判 25 年监禁，为了打发时间而开始钻研数学。入狱十年后，他开
始和真正的数学家共同在期刊上发表论文，被评价“足以开辟数论研究的一个新领域”。

转载自公众号“SME科技故事”

一个吸毒的杀人犯，被捕后会怎样度过自己的余生？对于西雅图重刑监狱中的克里斯托
弗·黑文斯（Christopher Havens）来说，他的救赎之路却来源于染上另一种“瘾”—
—解数学题。

2010 年，克里斯托弗因吸毒、杀人被捕，后被判处 25 年有期徒刑。入狱不久后，他
又因为在监狱中拉帮结派打架斗殴而被强制转移到单人小牢房。在单人间中，每个囚犯
都必须自己面对独处时的极度无聊。克里斯托弗似乎有点异于常人。没来由地喜欢起玩
数独游戏。

幸运的是，在他开始感到无聊时，每天负责巡视、看管他们这批犯人的那个人给他送来
了一包“数学作业”。里面基本上都是些关于代数的基本问题。一开始克里斯托弗还觉
得有点无从下手，但很快他就发现了自己的天赋：只要他静心思考足够久，所有的题目
他都能解答。而在监狱里，他最不缺的就是时间。

接下来几个月里，他不断问 G 先生有没有更高级的数学题。G 先生给他的“作业”渐
渐从一整套一整套基本的题，变成一张张写在纸条上的数学难题。直到最后，G 先生对
他说：“Mr. Havens，你的能力已经超过我了。祝你好运。” 克里斯托弗认为，这是
自己有生以来第一次认识到自己身上的惊人才华。每一个新解开的方程式都令他感到无
比愉悦，成就感满满。

从“G 先生的作业课堂”毕业后，他开始自学三角函数、微积分、然后是超几何求和之
类的高级数学。这一阶段需要的教材他基本都靠电话联系自己的母亲来获取，但又几个
月后，他索要的教材已经晦涩难懂到他妈根本不知道去哪找。于是在 2013 年 1 月，
克里斯托弗写了一封信向数学科学出版社（Mathematical Sciences Publishers）“求
救”，希望得到指点帮助，并想要订阅该领域前沿的著名期刊《数学年鉴》（Annals
of Mathematics）。

出版社编辑看着他的信觉得有些怀疑，于是将消息告知了自己的朋友 Marta Cerruti。
Marta Cerruti 又把消息转达给了自己的父亲——都灵大学的数学教授 Umberto
Cerruti。这位教授回信出了一道关于数论的难题。一段时间后，Umberto Cerruti 收
到了一张 1.2 米长的纸，上面写着一个长到难以置信的公式——正是他出的难题的答
案。为了验证克里斯托弗的“野路子”解法，这位数学教授需要借助计算机输入公式。
换言之，克里斯托弗耗费了颇长的一段时间来解答，主要还是因为他解决任何问题都需
要依靠纯手写计算。

接着，都灵大学的 Umberto Cerruti，还有宾夕法尼亚州伊斯顿拉斐特学院的数学教授
Gary Gordon 博士都向他发出帮忙解决古老数学问题的邀请。鸡贼的是，这些老教授
们都不提前跟他说这些问题目前还无解。结果呢，仅靠纸和笔，克里斯托弗就涉及所谓
连分数（continued fraction）的数论问题提出了一番自己的独到见解。他的结论虽然
严格来说还未彻底解决欧几里得留下来的数学难题，但已“足以开辟数论研究的一个新
领域”。

Umberto Cerruti 帮他以学术界的陈述方式理清了证明思路，随后在 2020 年 1 月，
他们两个和其他合作者共同在《数论研究》（Research in Number Theory）期刊上发
表了该研究论文。而声名鹊起之后，他还在狱中成为了加州大学洛杉矶分校（UCLA）密
码学家阿米特·萨海（Amit Sahai）博士的特殊学生。阿米特说“他是我整个学术生涯
中遇到的最勤奋的学生”，他可以一整天致力于解决老师发给他的任何问题。

对此，克里斯托弗野心十足地说：“大多数囚犯被释放后才能战战兢兢地开始他们备受
歧视的求职生涯，而很多人会重回歧途。但我们不是，我将重新定义监狱的生产力。”